學校靠「換新制服」賺錢？

英國學生強尼今年16歲，他接獲私立學校通知，秋天回到學校時，必須穿「細藍紋深灰色兩件式羊毛西裝」。這種衣服只有學校的服裝店有賣， 要價210歐元。他的爸爸艾德華是經濟學人的作家，整個夏天都在和學校爭論制服的問題。他說：「我並不反對他比我更棒更聰明，但他穿的衣服比我還貴，已經 超出我的底限。」
家長和老師大多喜歡制服，制服可以避免有錢小孩炫耀，理論上可以激發榮譽心，實務上則可以把幫派色彩擋在校門外。不過，模仿私立學校、使用漂亮制服的公立學校，得到的反應卻有好有壞。造成不滿的並不是衣服，而是指定取得衣服的來源。
2006年，公平貿易署調查完畢後，政府要求公立學校不得與製造商簽訂獨家合約，也不可以指定學生穿著商店的衣服。但許多學校並沒有遵守規定，今年的調查指出，大部分公立學校學生必須向特定供應商購買昂貴的衣服，其中1/6的學生是連配件都得這樣買。
不過，這些規定並不適用於私立學校。公平貿易署只管公立學校，因為公平貿易署可以要求政府訂定規定。這背後的假設是，有能力負擔私立學校學費的家長，也能負擔純羊毛西裝。
當然，家長可不是這麼想。他們尤其反對學校突然換新制服，因為這樣就不能買便宜的二手制服，或是讓弟弟穿哥哥的制服。不過，對學校來說，華麗制服帶 來的印象，可能比家長的不滿還危險：大部分的私立學校飽受慈善監管機構炮轟，它們屬於教育慈善團體，卻沒有為民眾帶來太多福利。（黃維德譯）


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